Le Pistou au Cambodge, une aventure culinaire française

En rentrant dans le restaurant ouvert depuis le début de l’année, on se croirait presque à Marseille. Les murs sont chauds, le sol est flamboyant, un coup d’œil à la carte, et on y est. Autour d’une assiette de tapenade (fait maison !) sur lit de mozzarella fondue, nous avons rencontré la propriétaire, une française partie à l'aventure.

'Chef Froggy', notre cuisinière, a eu un parcours assez international, qui a cependant débuté dans la cuisine de sa mère quand elle avait neuf ans. « Elle sortait 100 couverts, je la voyais taper dans la balle, cela m’impressionnait. C’était un chef d’orchestre en cuisine ! »

Alors qu’elle a commencé par faire le service à l’âge de quinze ans, elle raconte qu’elle est très vite passée derrière les fourneaux par passion pour la cuisine.

« Mon patron me disait : ‘à chaque fois que je te cherche, on te trouve jamais, tu es toujours en cuisine. Alors maintenant, tu viens » nous dit-elle en souriant. Et, après avoir goûté ses plats, on ne peut qu’avoir une pensée pour ce chef qui a manifestement tout compris.

S’expatrier

Elle a travaillé en France, en Italie, en Grèce ou encore aux Etats-Unis. « C’est en partant que l’on m’a reconnu et que l’on m’a fait confiance. Pour moi, la meilleure expérience a été de m’expatrier en tant que française. Et on a investi avec moi, on m’a laissé ouvrir des restaurants, une opportunité que l’on ne m’aurait pas forcément donnée en France ».

C’est donc en Chine qu’elle décide de s’installer. D’abord à Canton, puis Dalian, elle a ouvert son premier restaurant, La Mama, à Foshan. Et enfin, un long moment à Pékin pour redresser, avec succès, la barre de certains restaurants. Mais au bout d’un certain temps, elle s’est lassée et voulait une « meilleure qualité de vie ».

« J’avais envie de changer. J’ai fait le tour de Pékin. Quand j’y suis arrivée en 2004, il y avait trois restaurants français. En 2010, j’en ai laissé vingt-sept derrière moi. Le marché sature et comme tout était là, on ne pouvait plus se démarquer » explique-t-elle.

Assiette de spécialités

Chef Froggy

L’aventure cambodgienne

Après un voyage au Cambodge, coup de cœur. En deux temps trois mouvements, elle décide d’ouvrir Le Pistou à Phnom Penh.

L’avantage majeur, outre le climat tropical tout au long de l’année, c’est qu’il y a peu de restaurants français dans cette capitale.

« Pour la cuisine que je fais, comme c’est une cuisine méditerranéenne, ça marche complètement ici. Toujours le sentiment d’être en été, c’est extraordinaire ». Un bon mariage donc.

Le meilleur de la cuisine méditerranéenne

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Price: EUR 7,90

Et en ce qui concerne les produits, pas de problèmes : « il y a tout ici, c’est aussi ce qui m’a fait me lancer plus rapidement ! Et puis j’ai commencé, en 2004, à faire mon propre pain, mon foie gras… ».

Et Phnom Penh est situé à un carrefour idéal : la viande vient d’Australie, le poisson du Vietnam et les légumes se trouvent facilement sur le marché au coin de la rue.

Ses clients sont surtout des expatriés, parfois quelques khmers, en tout cas, tous reviennent. « Nous avons fidélisé les clients, on se retrouve autour d’un apéro, cela fait très famille ». Et elle poursuit, « finalement, Phnom Penh, c’est un village », ce qui donne un aspect plus que convivial. A la marseillaise.

Son petit plus ? Une cuisine authentique et fraiche. Et surtout, c’est elle qui est aux fourneaux. Et même si la carte n’est pas longue, elle s’adapte.

« J’aime mon métier et surtout, faire plaisir aux gens. Alors s’ils souhaitent quelque chose qui n’est pas sur la carte, pas de problème. Au contraire, place à la créativité ! » explique-t-elle.

Des projets ? « Peut-être une guest house ! » dit-elle, voyant bien le restaurant s’agrandir.

Le Pistou
186 Ang Eng (St. 13) Corner St. 178
12206 Phnom Penh
+855 (0) 2322 1003